В России 1768 года свирепствовала одна из самых страшных эпидемий оспы за всю историю. Болезнь убивала каждого десятого человека. Города и деревни пустели, страх сковал страну от дворцов до самых дальних изб.
Императрица Екатерина Вторая видела, как гибнут тысячи людей. Она знала об опытах английского врача Томаса Димсдейла, который уже успешно прививал оспу знатным семьям Европы. Прививка была ещё новой и опасной процедурой, многие считали её колдовством.
Осенью того года Екатерина приняла решение, от которого придворные пришли в ужас. Она решила первой в России сделать прививку себе и своему четырнадцатилетнему сыну, цесаревичу Павлу. Тем самым императрица хотела показать, что не боится и требует того же от подданных.
Для операции тайно пригласили доктора Димсдейла. Его везли в закрытой карете под чужим именем, чтобы никто не узнал о цели поездки. В Зимнем дворце всё держали в строжайшей тайне.
Шестого октября 1768 года в покоях Екатерины собрались только самые близкие люди. Доктор взял гной из пузырька больного лёгкой формой оспы и сделал надрезы на руках императрицы и наследника. Все затаили дыхание ждали, что будет дальше.
Через несколько дней у Екатерины и Павла появились лёгкие признаки болезни. Это означало, что прививка сработала. Императрица чувствовала себя хорошо и даже шутила, что теперь может не бояться заразы.
Как только стало известно, что мать и сын живы и здоровы, Екатерина издала указ о повсеместной прививке. Она приказала создавать специальные дома для прививания во всех губерниях.
Но народ встретил новость по-разному. Крестьяне боялись, что их хотят отравить. В Москве и других городах начались бунты. Люди кричали, что прививка это дьявольское дело.
Придворные тоже плели интриги. Многие шептались, что императрица сошла с ума, рискуя жизнью наследника. Некоторые втайне желали, чтобы прививка не удалась.
На фоне этих событий надвигалась война с Турцией. Армия нуждалась в здоровых солдатах, а оспа косила полки быстрее пуль. Екатерина понимала, что без прививок победить будет невозможно.
Императрица лично писала письма губернаторам и епископам, требуя выполнять указ. Она обещала награды тем, кто приведёт больше людей на прививку, и наказание тем, кто будет мешать.
Постепенно страх начал отступать. Когда люди увидели, что привитые не умирают, а болеют легко и больше не заражаются, очереди к прививочным домам выросли. За несколько лет привили сотни тысяч человек.
Так Россия стала первой страной в мире, где вакцинация против оспы проводилась в государственном масштабе благодаря личному примеру императрицы. Екатерина спасла миллионы жизней, хотя тогда никто не мог посчитать, сколько именно.
Этот поступок показал, что даже в восемнадцатом веке один человек, занявший высшую власть, мог победить страх и предрассудки ради спасения своего народа.
Читать далее...
Всего отзывов
11