Лето 1945 года подходило к концу. Война уже дышала на ладан, но мало кто на борту крейсера «Индианаполис» знал, насколько близко всё закончится. Корабль только что выполнил самую секретную миссию: доставил на крошечный остров Тиниан важнейший груз - компоненты первой атомной бомбы. Задача была выполнена, экипаж вздохнул чуть свободнее и повернул домой, в сторону Лейте.
Никто не ожидал, что обратный путь станет последним. Вечером 30 июля японская подлодка выпустила несколько торпед. Две попали точно в цель. Огромный крейсер, гордость флота, начал тонуть с ужасающей скоростью - всего за двенадцать минут. Кто-то успел прыгнуть за борт, кто-то остался в отсеках навсегда. Капитан Чарльз Маквей передал в эфир сигнал бедствия. Ответа не последовало.
Океан принял около девятисот человек. Спасательных плотов почти не осталось, большинство держалось на воде в спасательных жилетах или просто цепляясь друг за друга. Солнце вставало и садилось, а помощи всё не было. Жажда сводила с ума быстрее, чем голод. Пресной воды почти не осталось, а солёная только ускоряла обезвоживание. Люди пили мочу, пили морскую воду, бредили, видели призраков родных. А потом приходили акулы.
Сначала они появлялись поодиночке, потом стаями. В воде было полно крови, и запах манил их со всех сторон. Крики тонули в плеске волн, стоны становились тише. Кто-то сходил с ума и плыл прочь, кто-то молча ждал конца, обняв товарища. Четверо суток продолжался этот кошмар. Из почти тысячи выживших в воде осталось меньше трёхсот.
Когда наконец подошли спасательные корабли, многие уже не могли поверить, что это не очередной мираж. Тех, кто дожил, вытаскивали из воды обессилевших, обгоревших, с изъеденными ногами. Они молчали или плакали без слёз - сил на слёзы уже не оставалось.
История «Индианаполиса» долго оставалась почти неизвестной. О ней не говорили громко: слишком много боли, слишком много вопросов без ответов. Почему сигнал бедствия не приняли? Почему поиски начались так поздно? Почему из тысяч моряков выжило так мало? Ответы находили годами, а боль осталась с теми, кто пережил эти четыре дня в открытом океане, под палящим солнцем и среди теней акул.
Это была не просто гибель корабля. Это был один из самых страшных эпизодов войны на Тихом океане - когда победа была уже близко, а смерть всё равно собрала свою страшную жатву.
Читать далее...
Всего отзывов
5