Льюис Барнавелт стоял перед высоким старым домом и чувствовал, как по спине пробегает холодок. Дядя умер недавно, и теперь этот огромный особняк с башенками и узкими окнами принадлежал ему. Мальчик толкнул тяжёлую дверь и шагнул внутрь. Первое, что он услышал, — ровное, настойчивое тиканье. Оно шло будто из самих стен, из-под пола, из потолка. Словно дом дышал этим звуком.
Внутри всё оказалось ещё страннее. Картины на стенах смотрели на Льюиса живыми глазами. На одной из них женщина в старинном платье вдруг повернула голову и улыбнулась. На другой — маленький человечек в цилиндре подмигнул и спрятался за рамой. Льюис сначала подумал, что ему мерещится от усталости с дороги. Но потом из камина вылетела крошечная сова с человеческим лицом и уселась ему на плечо. Она оказалась вполне настоящей.
Дядя, оказывается, всю жизнь занимался магией. Не фокусами для детских утренников, а настоящей, старой магией, о которой в обычных книжках почти не пишут. В подвале стоял огромный механизм из шестерёнок и зеркал — сердце дома. Именно он заставлял время в особняке течь иначе. Иногда оно замедлялось, иногда ускорялось, а порой и вовсе поворачивало вспять. Льюису предстояло понять, как с этим управляться, потому что кто-то очень хотел заполучить эту силу.
В доме жили и другие существа. Таррант — говорящий манекен, который любил сочинять стихи и обижался, если их плохо слушали. Флоренс — девочка из прошлого, которая застряла внутри картины и теперь могла выходить только по ночам. Была ещё кошка с золотыми глазами, которая знала гораздо больше, чем говорила. Все они смотрели на Льюиса с надеждой и лёгкой тревогой. Видимо, дядя оставил после себя не только дом, но и большую ответственность.
Льюису пришлось быстро учиться. Он разбирался в заклинаниях, записанных корявым почерком на пожелтевших листах. Учил слова, от которых воздух становился густым и тёплым. Прятался от теней, которые пытались проникнуть в дом снаружи. И каждый вечер садился у камина, слушал тиканье и пытался понять, о чём оно предупреждает. Иногда ему казалось, что часы отсчитывают не просто секунды, а чью-то жизнь. Может быть, его собственную.
В этом странном доме время перестало быть просто числом на циферблате. Оно стало живым, капризным, опасным. И всё-таки Льюис не хотел убегать. Здесь, среди оживших картин и говорящих теней, он впервые почувствовал, что нужен. Не просто как наследник имущества, а как человек, который может удержать равновесие между обычным миром и тем, что скрывается за его краем.
Читать далее...
Всего отзывов
0