Обитель страха
Конец XIX века. Дикий Запад ещё не до конца приручён. Вокруг только трава по пояс, небо до самого горизонта и редкие одинокие деревья. Здесь, в небольшой деревянной хижине, живут Лиззи и её муж. Он хороший человек, работящий, но работа у него такая - приходится часто уезжать в город на несколько дней, а то и на неделю. Лиззи остаётся одна. Она привыкла, но одиночество всё равно давит. Особенно по ночам, когда ветер гудит в щелях и где-то вдалеке воют койоты.
Однажды неподалёку появляется ещё одна семья. Молодые супруги, примерно ровесники Лиззи. Они ставят свой домик примерно в получасе ходьбы, и для Лиззи это становится настоящим подарком. Теперь есть с кем поговорить. Можно зайти в гости, посидеть за грубым столом, попить травяного чая, посмеяться над мелочами. Женщины быстро сдружились. Лиззи даже начала чувствовать, что жизнь здесь стала чуть теплее и понятнее.
Новая подруга вскоре забеременела. Сначала всё шло как обычно: она светилась от радости, рассказывала, как муж уже мастерит колыбельку, как они придумывают имена. Но потом что-то изменилось. Она стала нервной, дёрганой. Начала говорить странные вещи. Что по ночам слышит шаги вокруг дома. Что кто-то ходит кругами, но никого не видно. Что это не человек. Лиззи сначала отмахивалась - мало ли, беременность, нервы, гормоны. Но подруга всё настойчивее повторяла одно и то же: рядом бродит нечто. Оно невидимое. Оно ждёт. И оно уже выбрало, кого забрать первым.
Лиззи пыталась её успокоить. Предлагала вместе сходить к реке, подышать, отвлечься. Но чем дальше, тем хуже становилось. Подруга перестала спать по ночам. Сидела у окна с зажжённой лампой и смотрела в темноту. Однажды призналась, что видела силуэт - высокий, неестественно тонкий, без лица. Он стоял на границе света и тени и смотрел прямо на неё. Лиззи почувствовала, как по спине побежал холод. Она ещё не верила до конца, но уже не могла просто отмахнуться.
Муж Лиззи в очередной раз уехал. На этот раз на десять дней. Она осталась одна, а новая подруга с каждым днём становилась всё более чужой. Разговоры закончились. Теперь, если Лиззи приходила в гости, её встречали молчанием и взглядом, от которого хотелось поскорее уйти. А по ночам она сама начала прислушиваться. Сначала ничего. Потом - шорох. Потом - будто кто-то медленно ступает по сухой траве. Не приближаясь, но и не удаляясь. Просто ходит. Кругами.
Она не знала, что это: усталость, страх, который передался от подруги, или действительно что-то пришло в эти пустые прерии вместе с новыми соседями. Но одно она понимала ясно - тишина вокруг стала другой. Тяжёлой. Живой. И теперь, ложась спать, Лиззи оставляла лампу гореть до утра. Потому что темнота за окном уже не казалась просто темнотой.
Читать далее...
Всего отзывов
13